気になる秩父人がお薦めする“ぜひココ”な観光スポット情報 KOCO “ココ” ちちぶ
No.2 長谷川 信枝（はせがわ のぶえ）さん

皆野町にあるリトリートフィールドMahora稲穂山の代表を務める長谷川信枝さんから、皆野町のお薦めスポットなどを教えてもらいました！

　 【皆野町にあるリトリートフィールドMahora稲穂山でお話を伺いました。】

　里山の斜面に広がるリトリートフィールドMahora稲穂山（※1）の自然豊かな園内には、音楽ホール、美術館（貸しギャラリー）、アトリエ、薬草園、古墳などがあり、年間を通して多様なイベントが催されている。
　父親が始めた公園を受け継ぎ、代表として多忙な日々を送る長谷川さんから、公園や秩父地域の“ぜひココ”な観光スポットについてお話を伺いました。
　※1 リトリートフィールドMahora 稲穂山ホームページ

自然からの贈り物を五感で体感してほしい。そのありがたさを感じてもらいたい。

　〇　長谷川さんが活動されているリトリートフィールドMahora稲穂山について教えてください。
　「公園は2002年に開園しました。園内にはムクゲの木が10万本あり、夏にはムクゲ、早春には福寿草が咲きます。福寿草は、「秩父紅（ちちぶべに）」というオレンジ色の秩父固有種です。その他に四季折々いろいろな花が咲き、楽しんでいただいています。」
　「今はきのこが出始めて、山歩きが楽しいです。秋には紅葉もきれいですよ。」と長谷川さん。
　7月から9月に色とりどりのムクゲが咲き、2月、3月には秩父紅。取材で訪ねた9月末には彼岸花がたくさん咲いていた。その他にも四季の花巡りを楽しめそう。
　 【白、ピンク、赤紫、一重、八重、半八重等色とりどり種類も豊富なムクゲの花】

　 【幻の福寿草ともいわれる秩父固有種の「秩父紅」。約1万株が群生している。】
　また、公園では草木染教室や羊の毛刈り体験、リースづくり、カゴ編み、押し花体験、お香づくり、美容液づくり、薪ストーブcafe等々、自然の恵みを生かした興味津々なクラフト系、アート系の体験教室や講演会など、様々な企画が行われている。
　そして、公園を拠点に活動し、長谷川さんが副代表を務めている「NPO法人和の里みや」では、園内に蚕園をつくって繭から糸をとり、今後は織りにも展開していくという。更に、この夏、ムクゲの枝から初めて和紙を作ることに成功し、今後はオリジナルの産品として広めていきたいとのこと。
　「この里山に来ていただいたら、自然に触れて、自分で様々な体験をして、五感を働かせて、いろいろなものにチャレンジしてほしい。自然からの恵み、自然からの贈り物のありがたさを感じてもらいたい。」という長谷川さん。
　今回初めて案内いただいたリトリートフィールドMahora稲穂山は、見どころが多岐にわたり、盛りだくさんでとても一度では紹介しきれない。
　四季折々に足を運んで実際に体験していただきたい。

　 【園内で開催された第1回里山アートピック（※2）の様子】
　※2　第1回里山アートピックの様子を紹介した動画（里山アートピック実行委員会サイト）
　
　 【園内にあり、秩父地域最古で最大といわれている「稲穂山古墳」】　

自分が踊れなければいけないな、と思った。もっと皆野町の魅力を発信していきたい。

　〇　長谷川さんのお薦めの“ぜひココ”な観光スポットを教えてください。

　「皆野町には本当にいいところがたくさんあって、私の中では、山のある風景が素晴らしいと思っています。天空のポピー（※3）がある三沢（みさわ）、秩父華厳の滝(※4)がある日野沢（ひのざわ）、それから金沢（かねざわ）とか浦山の方は本当に山がきれい。人の手が入った暖かい感じがして。それが皆野町には残っています。」
　「ヘメロカリス（※5）がいっぱい咲く金沢や、さらに奥の浦山のカタクリの里（※6）。それらを地域の方々が守っているんです。」と長谷川さん。

　 【金沢地区のヘメロカリス。皆野へ本格的な夏の訪れを告げる。】
　※3 天空のポピー（天空のポピーホームページ）　※4 秩父華厳の滝～日野沢三滝～（皆野町観光協会ホームページ）
　※5 金沢のヘメロカリス（皆野町観光協会ホームページ） ※6 浦山のカタクリの里（皆野町観光協会ホームページ）　

　「あと、地域の芸能文化。出牛（じゅうし）の人形浄瑠璃とか。地域の人が守っています。そして、皆野町は秩父音頭発祥の地なので、もっとそこをアピールしなければいけないと思っています。」
　長谷川さんは皆野町観光協会の副会長として町に携わる中で、あらためて知った地域の魅力を積極的に発信していきたいという。
　「皆野町では毎年盛大に「秩父音頭まつり」（※7）が開催されます。今年はまつりに合わせて、町観光協会で初の試みとして、「浴衣で秩父音頭を踊ろう！ツアー」を実施しました。」
　「自分が踊れなければいけないな、と思って秩父音頭の講習会に参加しています。秩父地域では小学校のころに秩父音頭を習っていますし、町外からもたくさんの方に気軽に参加していただき、秩父音頭まつりの櫓の回りで踊っていただけたらと思っています。」と長谷川さん。　
　※7 秩父音頭まつり（皆野町観光協会ホームページ）
　 【浴衣で秩父音頭を踊ろう！ツアーでは、自らも参加して楽しさを発信した。】

　最後に、「皆野町は「俳句のまち」ですので、まだ改修中ですが、「壺春堂（こしゅんどう）記念館」をご紹介したいと思います。」と、長谷川さんに現地を案内していただいた。
　壺春堂は、皆野町出身の俳人・故金子兜太（とうた）氏の実家で、兜太氏の父で秩父音頭の作詞をした俳人・金子伊昔紅（いせきこう）氏が開業したかつての医院。生前交流のあった著名な俳人の短冊・色紙をはじめ、数多くの貴重な資料が残されている。　
　 【兜太生誕100年（令和元年9月23日）に際して一時公開された壺春堂内部】

 
　壺春堂を後世まで伝えるため、保存・活用するプロジェクトとして「兜太・産土の会」（※8）が発足し、賛同者から寄付を募り、現在、カフェスペースを設けるなど改修を進めている。
　記念館がオープンしたら、皆野町そして秩父地域でも注目の観光スポットになりそうで、期待が膨らんでいる。

　 【記念館（改修中）のカフェスペースで金子桃刀さん（兜太氏のおい）と談笑する長谷川さん】
　※8 ～兜太・伊昔紅の原点たる壺春堂を保存・活用するプロジェクト～（兜太・産土の会ホームページ）

　[取材日：2019年9月27日、記事公開日：2019年10月2日]　※ 掲載している情報は取材日現在のものです。